Come imparare a valutare il rischio valanghe in montagna

Uno dei fattori di rischio a cui bisogna prestare maggiore attenzione in montagna sono le valanghe. Ecco come imparare a capire quando il rischio è maggiore

La montagna, quando innevata, è sempre uno spettacolo unico che attrae migliaia di amanti dello sci, dell’alpinismo, dello snowboard e di altri sport invernali. Quando si praticano questi sport, però, è sempre necessario prestare massima attenzione a diversi pericoli, tra i quali spicca quello delle valanghe, le quali possono avvenire anche in momenti impensabili. Per questo motivo tutti quelli che decidono di andare in montagna quando c’è la neve dovrebbero sapere come valutare il rischio valanghe. Per tutti coloro che non dovessero essere capaci, ecco alcune linee guida che possono salvare la vita.

Valanghe in montagna, ecco come valutare il rischio

La minaccia di valanghe è una delle principali preoccupazioni per gli amanti dello sci-alpinismo e coloro che si avventurano fuori dalle piste battute. Anche i gestori delle stazioni sciistiche sono attentamente coinvolti nella gestione di questo problema. Molti appassionati di sci fuori pista e scialpinismo temono questa sfida, mentre altri la trascurano completamente, sia per incoscienza, incompetenza o eccesso di fiducia in sé stessi.

È abbastanza frequente sentire storie di incidenti che coinvolgono sciatori abituali di specifiche zone, poiché questi tendono a sottovalutare spesso i rischi di valanghe in quei luoghi. Ogni inverno è unico, con anni in cui si formano strati di neve particolarmente fragili che aumentano il rischio di valanghe a lastroni. Ciò rende una zona precedentemente considerata sicura improvvisamente pericolosa.

Ma è possibile che il pericolo sia pari a 0? A meno di rinunciare al piacere di avventure sciistiche fuori pista, non sarà mai completamente eliminato il rischio associato. È essenziale essere pronti ad assumersi la responsabilità o affidarsi all’esperienza di una guida alpina. Diversi fattori possono trasformare una straordinaria giornata sugli sci in un dramma, e il caso può svolgere un ruolo significativo tra di essi.

Persiste sempre il rischio di valanghe o slittamento della neve ogni volta che ci si avventura fuori dalle piste ufficiali, anche a distanza di tempo dall’ultima nevicata. Analizzando la casistica delle valanghe, emerge chiaramente come, nella maggior parte dei casi, siano gli stessi sciatori a innescare tali eventi. I repentini cambiamenti atmosferici che caratterizzano le regioni di media o alta montagna provocano modifiche significative nella struttura del manto nevoso. Due fattori che influenzano maggiormente sono il vento e la temperatura.

Ma vediamo cosa bisogna prendere in considerazione per essere maggiormente al sicuro.

Esistono diverse scale per valutare il rischio di valanghe. È essenziale apprendere l’interpretazione dei bollettini niveometeorologici, tenendo presente che nessuna scala è perfetta. Spetta allo sciatore fare scelte oculate basate sulla giornata, l’itinerario, l’orario, i compagni e anche sul gruppo montuoso. Infatti, da un massiccio all’altro, a seconda dell’altitudine o dell’esposizione, i rischi indicati nei bollettini possono variare notevolmente.

È cruciale sottolineare le differenze tra lo sci fuoripista e lo scialpinismo in relazione al rischio di valanghe:

1. Nel fuoripista, molti pendii sono frequentati da numerosi sciatori, contribuendo a stabilizzare i vari strati di neve. Anche dopo forti nevicate, in alcune località, il personale può provocare artificialmente lo stacco di valanghe nei punti più pericolosi. Nonostante ciò, bisogna essere prudenti all’inizio della stagione quando il manto nevoso non è consolidato o dopo periodi di vento, o in caso di cambiamenti di temperatura.
2. Nello scialpinismo, durante salite con le pelli di foca, ci si espone maggiormente al rischio di valanghe, specialmente durante lunghe traversate. Pendii raramente frequentati, orari di discesa avanzati e la tecnica approssimativa di alcuni scialpinisti contribuiscono ad aumentare i rischi. Va notato che molti sciatori seguono tracce senza considerare itinerario, orario o le necessarie competenze tecniche per evitare il rischio di valanghe.

È errato considerare la valanga sempre una fatalità, nonostante possa sorprendere anche i più esperti. In ogni caso, se gli appassionati di fuoripista e scialpinismo dedicassero del tempo per informarsi e rispettare le regole fondamentali, si potrebbe ridurre significativamente il numero di incidenti.

Cosa bisogna fare e sapere per essere preparati a un’eventuale valanga? Tieni sempre con te un dispositivo di ricerca in valanga, noto come ARVA (Apparecchio di Ricerca delle Vittime in Valanga) o come ARTVA (Apparecchio di Ricerca dei Travolti in Valanga in italiano), e impara accuratamente come utilizzarlo, esercitandoti regolarmente. Assicurati di avere sempre con te una sonda per valanghe e una pala da neve.

Esistono altre soluzioni tecnologiche, come ad esempio RECCO, e altre sono in costante evoluzione, come gli zaini AIRBAG, ma la considerazione più importante rimane che le valanghe devono essere evitate a tutti i costi. Informa chi resta in basso sulla tua destinazione sciistica.

Evita di sciare da solo, ma cerca di evitare anche gruppi eccessivamente numerosi. Sciare nei canalini comporta meno rischi rispetto ai pendii aperti di media inclinazione, a meno che non ci siano notevoli variazioni di temperatura. La conoscenza estiva della zona ti permette di selezionare aree rocciose, più sicure dei pascoli o dei prati non falciati, dove la neve ha più difficoltà a fare presa.

Seleziona attentamente le aree in cui fermarti, evitando di prolungarti alla base di grandi pendenze o creste, poiché il pericolo può provenire dall’alto: valanghe naturali o innescate da altri sciatori che hanno attraversato il pendio appena sopra di te, scivolamenti di neve o caduta di seracchi. Quando lo strato nevoso supera i 60 cm di neve fresca, è cruciale pianificare attentamente il percorso: prediligi le zone convesse, i pendii frastagliati con tratti molto ripidi e falsipiani.

Se non riesci proprio a resistere allo sci fuoripista, è preferibile optare per zone boscose o ricche di cespugli. Sii cauto con il favonio, il vento caldo noto anche come Föhn, poiché può provocare un generale scioglimento della neve. Dopo una nevicata seguita da vento forte, soprattutto in alta quota, persiste il rischio di valanghe a lastroni fino a quando non si verifica un surriscaldamento del manto. Contrariamente a una credenza comune, il freddo non favorisce l’assestamento della neve, a meno che l’umidità dello strato nevoso preesistente non sia elevata.

In primavera, è consigliabile sciare sui versanti orientali e evitare di farlo tardi sui versanti esposti a sud e ovest, poiché il sole trasforma rapidamente la neve, aumentando il rischio di valanghe di neve bagnata. Evita di attraversare il centro di un pendio, ma se non ci sono alternative, segui queste precauzioni:

– Slaccia le cinghie di sicurezza degli sci, se presenti.

– Allenta i lacci dei bastoncini.

– Porta lo zaino con una sola spallina.

– Attraversa il pendio uno alla volta, mantenendo un intervallo minimo tra le persone: 30 o 50 metri a seconda della pendenza.

– Allo stesso tempo, non perdere di vista il pendio e i compagni che stanno attraversando diagonalmente.

Considera anche il rischio di piccole slavine, che può diventare pericoloso se la neve trascina a valle lo sciatore attraverso salti di roccia o seracchi. Sii sempre in grado di valutare i rischi in base alla qualità della neve e all’orario della discesa. In caso di piccoli distacchi superficiali, è meglio deviare dall’asse della propria discesa dopo alcune curve, limitando così la larghezza della slavina. Sii un osservatore attento e evita l’ebbrezza della discesa quando c’è il rischio di pericolo.