Camminare aiuta a stimolare la creatività, ecco perché

Le passeggiate stimolano la creatività e ci aiutano a trovare soluzioni ai problemi: le ricerche scientifiche che lo dimostrano 

Quante volte ci siamo trovati di fronte a un problema insolubile, chiusi nella routine dell’ufficio, cercando una soluzione che sembra sfuggire alla logica tradizionale? E quante di queste volte abbiamo trovato la chiave per risolverlo mentre facevamo una breve passeggiata?

Perché camminare stimola la creatività

Il collegamento tra camminare e stimolare la creatività è un fenomeno affascinante e scientificamente dimostrato. Spesso, quando ci si scontra con un problema che non può essere risolto solo attraverso il ragionamento logico o l’esperienza passata, alzarsi e fare qualche passo può rivelarsi la soluzione inaspettata.

Diversi studi hanno esplorato questo connubio tra movimento e pensiero, evidenziando i benefici significativi che la camminata può apportare al processo creativo. Secondo gli scienziati, le risposte creative raddoppiano nei soggetti in movimento rispetto a coloro che rimangono seduti, e l’effetto è amplificato quando si cammina all’aperto.

La lateralità del pensiero in movimento

Quando ci si trova di fronte a problemi complessi che richiedono soluzioni innovative, il pensiero laterale diventa essenziale. Mentre il pensiero deduttivo segue un percorso logico, il pensiero laterale è in grado di esplorare soluzioni non convenzionali e fuori dagli schemi predefiniti.

Le ricerche condotte sulla relazione tra camminare e creatività hanno evidenziato un aumento significativo nella capacità di pensiero laterale nei soggetti in movimento. Alzarsi e camminare sembra liberare la mente, consentendo di esplorare nuovi approcci e generare idee innovative.

Pensiero laterale e pensiero verticale: un equilibrio necessario

È importante sottolineare che non tutti i problemi possono essere risolti attraverso la creatività. In alcune situazioni, la deduzione logica è l’unico approccio efficace. Tuttavia, molte sfide cognitive richiedono una combinazione di pensiero laterale e pensiero verticale.

Gli studi condotti su questo argomento hanno dimostrato che la camminata non solo stimola la creatività, ma può anche avere effetti positivi sul pensiero deduttivo. Quindi, alzarsi dalla scrivania per fare una breve passeggiata può non solo portare a soluzioni creative ma migliorare anche la capacità di affrontare problemi in modo logico.

Lo studio di Stanford del 2014

Uno dei primi studi significativi su questo argomento è stato condotto nel 2014 da due ricercatori della Stanford University, Marily Oppezzo e Daniel Schwartz. Questo studio ha gettato le basi per comprendere come il semplice atto di camminare possa influenzare positivamente la generazione di nuove idee e la risoluzione di problemi complessi.

Misurare il pensiero creativo

Affrontare la misurazione del pensiero creativo può sembrare un compito titanico, considerando la sua natura immateriale e la vastità dei significati che può assumere. Tuttavia, per dare un senso alle ricerche sull’argomento, è necessario definire in modo chiaro l’oggetto di studio e stabilire metodologie di misurazione adeguate.

Il pensiero creativo è un concetto che abbraccia un ampio spettro di attività mentali, dall’arte all’astrazione matematica, rendendo la sua misurazione ancor più complessa. Tuttavia, il lavoro svolto dallo studio di Stanford si è proposto di rendere tangibile questo concetto, cercando di definire e misurare le capacità creative in contesti comuni della vita quotidiana.

Per ottenere dati concreti, gli studiosi hanno strutturato la ricerca attorno a quattro esperimenti coinvolgendo 176 studenti universitari. I partecipanti sono stati sottoposti a test ampiamente riconosciuti per valutare il pensiero creativo, suddividendoli in gruppi con condizioni diverse.

Alcuni hanno camminato su un tapis roulant in ambiente chiuso, altri sono rimasti seduti di fronte a un muro bianco, mentre un altro gruppo ha camminato all’aperto lungo un percorso prestabilito. Un gruppo ha seguito lo stesso percorso rimanendo seduto su una sedia a rotelle, garantendo gli stessi stimoli visivi senza il movimento fisico. Dopo diverse sessioni di questo genere, il livello di creatività è stato misurato attraverso test specifici.

Tre dei quattro esperimenti si sono concentrati su un test dedicato al pensiero divergente, chiedendo ai partecipanti di pensare a possibili usi alternativi per oggetti specifici. Entro 4 minuti, dovevano fornire il maggior numero possibile di risposte, considerando creative solo quelle non già utilizzate da altri partecipanti. Gli studiosi hanno applicato filtri di appropriatezza per distinguere tra risposte creative e semplici stravaganze.

I risultati sono stati chiari: la stragrande maggioranza dei partecipanti si è rivelata più creativa mentre camminava rispetto a quando era seduta. In un particolare esperimento condotto in ambienti chiusi, la produzione creativa è aumentata in media del 60% quando i partecipanti stavano camminando, senza differenze significative tra l’ambiente indoor e outdoor.

Camminare all’aperto: un potenziamento extra per la creatività

Lo studio di Stanford non solo offre una prospettiva positiva per gli amanti delle passeggiate, ma presenta risultati ancora più incoraggianti per coloro che scelgono di camminare all’aperto, immersi nella natura.

Nel quarto esperimento, lo studio si è spinto oltre, cercando di misurare la capacità creativa in una fase precedente al rapporto con gli oggetti. In questo caso, si è esaminato il puro processo cognitivo misurando le abilità delle persone nella generazione di analogie complesse tramite frasi rapide, al fine di testare il potenziale creativo intrinseco.

I risultati sono stati illuminanti: chi cammina trova più soluzioni rispetto a chi sta seduto, ma soprattutto, chi cammina all’aperto si dimostra nettamente più creativo di chi cammina in un ambiente chiuso. In particolare, il 100% di coloro che camminavano all’aperto è riuscito a generare almeno un’analogo di alta qualità, rispetto al 50% di coloro che camminavano all’interno su un tapis roulant.

Questa evidenza scientifica potrebbe avere importanti riflessi nell’architettura dei luoghi di lavoro del futuro. Gli spazi verdi all’aperto potrebbero diventare non solo un rifugio di pace e tranquillità, ma anche una risorsa chiave per potenziare la creatività e aumentare la produttività dei lavoratori.

Il legame tra ambiente e creatività, infatti, potrebbe influenzare l’approccio degli architetti nella progettazione di spazi di lavoro. L’integrazione di aree verdi all’aperto potrebbe non solo contribuire al benessere psicofisico dei lavoratori ma anche fungere da catalizzatore per l’innovazione e la creatività.

Immaginate uffici circondati da giardini, aree verdi e percorsi pedonali che consentono ai lavoratori di godere della natura durante brevi pause. Questo approccio potrebbe non solo migliorare il clima lavorativo ma anche stimolare idee creative e soluzioni innovative, contribuendo a una prospettiva più ampia e aperta.

Pensiero divergente e convergente: una collaborazione necessaria

È fondamentale sottolineare che il pensiero creativo, sebbene favorito dalla camminata, potrebbe avere un impatto minore sul pensiero deduttivo o convergente. Come dimostrato dallo studio di Oppezzo e Schwartz, il camminare potrebbe risultare meno efficace quando si tratta di problemi che richiedono un ragionamento logico e la valutazione di informazioni per giungere a risposte singole e corrette.

Tuttavia è cruciale riconoscere che il pensiero creativo e quello convergente non sono compartimenti stagni. Sono componenti di un processo mentale complesso che si succedono e collaborano. Dopo una sessione di pensiero creativo stimolato dalla camminata, il ritorno alla seduta potrebbe facilitare il processo logico verso la soluzione dettagliata del problema.

L’importanza di scegliere il proprio cammino

L’importanza del camminare per stimolare la creatività è stata confermata dallo studio di Stanford, che ha dimostrato che l’attività fisica favorisce soluzioni creative. Inoltre, un ulteriore approfondimento condotto da due studiosi taiwanesi, Chun-Yu Kuo e Yei-Yu Yeh, ha aggiunto un elemento intrigante: la scelta del percorso può influenzare significativamente le capacità creative.

Lo studio taiwanese, pubblicato su Frontiers in Psychology, ha coinvolto due gruppi di studenti della National Taiwan University. Il primo gruppo è stato incaricato di camminare lungo il perimetro di un’area rettangolare, mentre il secondo gruppo è stato autorizzato a vagare liberamente all’interno della stessa area. Al termine della passeggiata, agli studenti è stata posta una sola domanda: quali usi alternativi potrebbero essere dati alle bacchette da tavola cinesi? Hanno avuto 10 minuti per rispondere.

Il risultato è stato eloquente: coloro che hanno potuto scegliere liberamente il proprio percorso hanno prodotto risposte creative che hanno superato in adeguatezza, flessibilità e originalità le risposte del gruppo che ha seguito un percorso predefinito. Le soluzioni creative variavano dal rendere regolabile la lunghezza delle bacchette a utilizzarle come estensore per evitare ustioni, fino a ideare un tipo particolare utile per grigliare.

Ma l’esperimento non si è fermato qui. Gli scienziati hanno chiesto a un gruppo di studenti di descrivere un percorso casuale usando un puntatore laser senza percorrerlo, mentre un altro gruppo doveva seguire il percorso indicato dalla luce. In entrambi i casi, le risposte sono state meno creative rispetto a chi aveva liberamente scelto e percorso il cammino. La conclusione è stata chiara: l’immaginare di camminare è molto meno fecondo creativamente rispetto all’esperienza effettiva di farlo nella realtà.

Quindi, se desiderate potenziare la vostra creatività, non solo alzatevi e camminate, ma scegliete liberamente il vostro percorso. È probabile che torniate alla scrivania con soluzioni più creative per i problemi che vi si pongono.

È importante sottolineare, infine, che il pensiero creativo, anche quando stimolato dalla scelta del percorso, non deve sfociare nell’assurdità. Test specifici, come il Guilford’s alternate uses (GAU), prevedono filtri di appropriatezza delle risposte per evitare soluzioni inadeguate. La creatività non significa pensiero caotico o strampalato; piuttosto implica la capacità di generare soluzioni nuove e originali, ma sempre appropriate al contesto. L’obiettivo è evitare il rischio di considerare creativo qualsiasi pensiero “diverso”, preservando l’equilibrio tra originalità e praticità.